Belgique

3,2★

Aalst

Ⓛ Localité │ Alost

Une belle méconnue, réputée pour son Street Art et son carnaval.

3,6★

Abbaye Notre-Dame d'Orval

Ⓢ Spot │ Abbaye Notre-Dame d'Orval

Détruite lors de le Révolution Française, elle fut reconstruite en 1948 et réoccupée par une communauté religieuse.

Située en pleine nature, cette ancienne abbaye fut fondée au 12e siècle. Pendant des siècles, elle fut l'une des plus riches et puissantes abbayes d'Europe. Comme la plupart des abbayes de France et de Belgique, l'abbaye Notre-Dame d'Orval fut vidée de ses moines lors de la Révolution Française puis fut vendue au plus offrant.

En 1926, son propriétaire, la famille de Harenne, en fit dont afin qu'elle soit reconstruite, ce qui fut fut fait. Depuis 1948, l'abbaye est de nouveau occupée par des moines. Lors de votre visite, vous pourrez voir le musée monastique aménagé dans les fondations du 18e siècle, le musée pharmaceutique, le jardin des simples (plantes médicinales) ainsi que la brasserie d'Orval installée dans le seul bâtiment subsistant de l'ancienne abbaye.

3,7★

Aerschot

Ⓛ Localité │ Aerschot

Ville flamande de 30·000 habitants.

8,2★

Antwerpen

Ⓛ Localité │ Anvers

Le grand port, capitale du diamant.

Anvers compte 1,3 million d'habitants (agglomération). C'est la capitale de la province d'Anvers, l'une des dix provinces de Belgique. L'histoire d'Anvers est ind...

3,7★

Arlon

Ⓛ Localité │ Arlon

L'une des trois plus anciennes villes de Belgique, 31·000 habitants, se distingue par le charme de son vieux quartier aux ruelles pittoresques.

3,7★

Ath

Ⓛ Localité │ Ath

Une cité de caractère au cœur d'une région verdoyante.

3,1★

Bastogne

Ⓛ Localité │ Bastogne

Cette ville de 17·000 habitants, qui fut au cœur de la Bataille des Ardennes, abrite un musée de la Deuxième Guerre Mondiale et un Mémorial américain en forme d'étoile.

5,7★

Bellewaerde

Ⓛ Localité │ Bellewaerde

Parc animalier et de loisirs.

Insolite, ce grand parc d'attractions occupe l'un des anciens champs des Batailles d'Ypres de la Première Guerre Mondiale! Le parc doit son nom à l'ancien Château de Be...

4,2★

Binche

Ⓛ Localité │ Binche

Remparts et carnaval.

Cette ravissante bourgade ouvrière de 27·000 habitants est célèbre pour ses remparts, son carnaval et ses crêpes. Admirablement bien conservés, ces remparts comptent toujours 27 tours.

Chaque année, le jour de Mardi gras, le carnaval de Binche met en scène un millier de Gilles. Ces personnages, portant des masques blancs et parfois coiffés de plumes blanches, paradent depuis 1795 pour protester contre les Français qui souhaitaient interdire le port du masque... Au son des trompettes, des tubas et autres pipeaux, tout ce petit monde se retrouve sur la Grand Place en fin de journée pour prolonger la fête jusqu'à bien tard...

Si vous ne visitez pas Binche lors du carnaval, consolez-vous en goûtant une autre spécialité de la ville, les ˝doubles˝, deux délicieuses crêpes fourrées au fromage que l'on mange forcément par deux.

2,7★

Bouvignes-sur-Meuse

Ⓛ Localité │ Bouvignes-sur-Meuse

Ancienne cité rivale de Dinant, son château surveillait la Meuse.

Pendant des siècles, Bouvignes-sur-Meuse fut la cité rivale de Dinant située à quelques kilomètres au sud, mais depuis 1965 elle est partie intégrante de la commune de Dinant.

Le quartier de Bouvignes vaut aujourd'hui surtout pour les ruines de son château de Crèvecœur. Dominant la vallée de la Meuse d'une centaine de mètres, il offre une magnifique vue sur la vallée, sur Bouvignes et sur le centre de Dinant. Le château fut édifié au 12e siècle mais le site avait déjà été fortifié par les Romains. Le château fut détruit au 16e siècle par le roi de France Henri II.

7,7★

Brugge

Ⓛ Localité │ Bruges

La Venise du nord.

Bruges, ville de Flandre de 118·000 habitants, est la capitale de la Flandre Occidentale, l'une des dix provinces de Belgique.

Bruges est aussi la ville la plus visitée de ...

8,1★

Bruxelles

Ⓛ Localité │ Bruxelles

Capitale de l'Union.

Si Bruxelles vous évoque une ville bureaucratique et triste, vous avez tout faux! C'est une ville internationale, vivante et en pleine mutation.

Son agglomération compte ...

3,8★

Celles

Ⓛ Localité │ Celles

Et son chemin de croix.

Le ravissant village de Celles (dépendendant administrativement de la commune de Houyet, 5·000 habitants) compte parmi la trentaine de Plus Beaux Villages de Wallonie.

L'origine du nom de Celles provient des anciennes cellules des moines qui, conduits par saint Hadelin, vinrent fonder un monastère au 7e siècle, en haut du village à l'emplacement de l'ermitage. Plusieurs lieux de Celles portent le nom du saint fondateur, notamment la rue principale et la belle collégiale du 11e siècle. Véritable chef d'œuvre de l'art roman en Belgique, cette collégiale est classée au patrimoine majeur de Wallonie. Si les reliques de Sint Hadelin furent transférées à Visé au 14e siècle, son sarcophage est resté dans l'ermitage.

Aux beaux jours, surtout pendant les vacances et les weekends, Celles s'emplit de touristes venus monter son chemin de croix... ou plus probablement venus profiter de la beauté du village et de sa poignée de terrasses de restaurants ensoleillées...

Sachez enfin que c'est à moins d'un kilomètre à l'ouest de Celles (dans le Parc de Noisy) que se trouvait le Château de Noisy, plus connu sous le nom de Château de Miranda. Ce château néo-gothique du 19e siècle était si délabré qu'il fut rasé malgré les protestations et son exceptionnelle notoriété! Il n'en reste aujourd'hui que les écuries.

4,9★

Charleroi

Ⓛ Localité │ Charleroi

La ville la plus laide au monde?

Comptant 200·0000 habitants (425·000 pour l'agglomération), Charleroi peut s'enorgueillir d'être la plus grande commune wallonne (francophone) de Belgique.

Mais la ville détient un record bien plus insolite. Ancienne ville industrielle et ouvrière, elle fut désignée comme ˝la ville la plus laide du monde˝ en 2009 par un magazine hollandais. Ce qualificatif est bien entendu exagéré car ces Hollandais n'ont jamais du visiter Pripiat, moche avant même la catastrophe de Tchernobyl ou encore Pyongyang, en Corée du Nord... Loin d'être vexée par ce classement, Charleroi capitalise aujourd'hui sur sa laideur supposée et attire de nombreux visiteurs venus se faire un avis sur la question.

Pendant près de deux siècles, la capitale du Pays noir put vivre de ses grandes industries liées au charbon, au verre, à la chimie et à l'acier. Mais tout s'arrêta brusquement au tournant des années 1970 lorsque ces industries, incapables de résister au dumping social mondialisé, fermèrent les unes après les autres. De ce glorieux passé, il reste aujourd'hui des friches abandonnées, des magasins fermés, une forte population étrangère et un chômage de masse... La situation n'est heureusement pas aussi noire qu'il y parait, car avec son tourisme décalé, Charleroi pourrait bien vous séduire finalement.

En dehors du centre, ne ratez pas la visite du Bois du Cazier, une ancienne mine de charbon, ou encore le musée de la photographie. Dans le centre, vous pourrez vous intéresser à la mairie et son beffroi ainsi qu'à la ravissante église Saint-Christophe datant du 17e siècle.

3,8★

Château de Freÿr

Ⓢ Spot │ Château de Freÿr

Comptant parmi les plus beaux châteaux de Belgique, c'était l'ancienne résidence d'été des Ducs de Beaufort-Spontin.

Logé sur la rive ouest de la Meuse et faisant face aux imposants Rochers de Freÿr, ce château est considéré comme l'un des plus beaux châteaux de Belgique. À ce titre, il est d'ailleurs classé au Patrimoine majeur de Wallonie.

Le château de Freÿr est en fait l'ancienne résidence d'été des Ducs de Beaufort-Spontin. Dans un style Renaissance, la plus grande partie du château actuel date du 17e siècle puisque le château fort d'origine du 13e siècle fut détruit par les Français au 16e siècle.

Le château accueille ses visiteurs dans un intérieur classique, meublé et décoré par les vingt générations qui ont habité les lieux. Les jardins ont été dessinés au 18e siècle dans un style ˝Le Nôtre˝ (célèbre architecte paysager du roi Louis XIV) mêlant splendeur et intimité. Le murmure des jets d'eau, le parfum des orangers tricentenaires et les six kilomètres de petits labyrinthes en charmilles enchanteront petits et grands.

3,7★

Château de Vêves

Ⓢ Spot │ Château de Vêves

Le dernier château de Belgique encore habité par la même famille depuis le 13e siècle

Fait rare, cet élégant château est la dernière forteresse médiévale de Belgique encore habitée par la même famille depuis le 13e siècle.

Au 15e siècle, le château fut détruit par les habitants de Dinant en représailles contre son seigneur qui avait participé au siège de Dinant. Le château fut rapidement reconstruit tandis qu'il fut remanié au 18e siècle dans un style Renaissance.

Aujourd'hui, le château est meublé avec du mobilier français du 18e siècle. Le château est classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie et en 2009, il fut élu monument préféré des Wallons.

3,6★

Couvin

Ⓛ Localité │ Couvin

Éperon rocheux et toits d'ardoise.

Blottie au pied d'un rocher calcaire (la Falize) qui lui donne charme et personnalité, Couvin est une charmante cité de villégiature de 15·000 habitants.

Le château qui se trouvait autrefois sur l'éperon rocheux fut détruit au 17e siècle par le roi français Louis XIV qui cherchait alors à conquérir les anciennes Provinces Unies. Rappelons que le nord de la France faisait autrefois partie de ces Provinces Unies.

Célèbre pour ses beaux toits d'ardoise, Couvin attire de plus en plus de touristes qui viennent flâner en ville ou le long des quais de sa rivière au nom inquiétant d'Eau Noire!

La région est également réputée pour sa gastronomie, sa belle campagne et ses rivières poissonneuses. Voilà ce qui explique peut-être pourquoi en 1940, c'est ici (dans la Forêt de Brûly-de-Pesche) que dans un bunker, Hitler installa son quartier général pour sa Bataille de France...

4,7★

Damme

Ⓛ Localité │ Damme

Ancien avant-port de Bruges.

Le nom de cette coquette ville de 11·000 habitants signifie tout simplement ˝barrage˝ en néerlandais. Il témoigne du fait qu'au 11e siècle, la ville se dota de longues digues pour se protéger des inondations mais aussi pour créer de nouvelles terres cultivables.

L'histoire de Damme est intimement liée à l'histoire de Bruges (située à 5 km au sud-ouest) puisque Damme fut l'avant-port de Bruges pendant des siècles. Plus exactement entre le 12e siècle, lorsque Bruges se retrouva reliée à la mer par un bras de mer après une grande tempête, et le 16e siècle, lorsque ce bras de mer, en s'ensablant, finit par ruiner les ports de Bruges et de Damme.

Au 19e siècle, Napoléon, qui souhaitait créer un canal entre Anvers et le nord de la France, fit creuser un canal qui réutilisa l'ancien canal entre Bruges et Damme. Mais le grand canal Napoléon ne dépassa jamais seize kilomètres de longueur!

Aujourd'hui, le canal constitue toutefois un lieu d'intérêt supplémentaire pour Damme, ville mélancolique et littéraire. C'est en effet à Damme qu'au 13e siècle naquit Jacob van Maerlant, considéré comme l'un des fondateurs de la prose néerlandaise. Avec ses nombreuses librairies et son marché du livre, Damme rend d'ailleurs hommage aux belles lettres.

5,7★

De Panne

Ⓛ Localité │ La Panne

La station balnéaire belge préférée des Français.

Au départ, La Panne était un simple village de pêcheurs. Avec la mode des bains de mer, dans les années 1900, La Panne devint une ravissante st...

4,5★

Diest

Ⓛ Localité │ Diest

Berceau de la maison d'Orange-Nassau, berceau de la nation néerlandaise.

Dans une boucle formée par la rivière Démer, Diest est une ville paisible et charmante entourée d'une forte ceinture de remparts, en partie conservée. La cité compte 24·000 habitants.

La ville est surtout connue pour avoir été le fief de la maison d'Orange-Nassau dont le représentant le plus célèbre fut Willem I (1533-1584), souvent appelé Willem de Zwijger. Pour avoir mené la révolte contre la domination espagnole des Provinces-Unies, il est considéré comme l'un des pères fondateurs de la nation néerlandaise. Le roi des actuels Pays-Bas appartient d'ailleurs à cette lignée d'Orange-Nassau. C'est donc grâce à Guillaume que les provinces du nord (néerlandophones) purent s'émanciper et devenir plus tard les Pays-Bas, tandis que les provinces du sud (francophones) restèrent sous domination espagnole et devinrent plus tard la Belgique.

Avec ses nombreuses maisons à encorbellement et son béguinage, Diest est aujourd'hui classée à l'Unesco. Rappelons qu'un béguinage abritait des béguines, des femmes veuves ou célibataires qui choisissaient de vivre dans une communauté religieuse sans avoir fait le vœu monastique. Le béguinage de Diest, particulièrement bien conservé, est l'un des plus importants de Belgique. Il comporte 90 maisons à persiennes de bois datant des 17e et 18e siècles.

5,8★

Dinant

Ⓛ Localité │ Dinant

Cité martyre et de plaisirs.

Si la ville est dominée par sa haute citadelle et sa ravissante église coiffée d'un bulbe, un autre édifice tient une place importante dans l'histoire de Dinant: le Pon...

3,2★

Eupen

Ⓛ Localité │ Eupen

La capitale de la communauté germanophone de Belgique.

2,3★

Foy-Notre-Dame

Ⓛ Localité │ Foy-Notre-Dame

Et sa statue miraculeuse.

Depuis 1977, ce petit village est rattaché administrativement à la ville de Dinant. Le village est surtout connu depuis le 17e siècle, lorsqu'un bucheron trouva une statue de la vierge dans un tronc qu'il s'apprêtait à débiter. Considérée comme miraculeuse, elle fait l'objet de processions venant chaque année de Rochefort lors de la Pentecôte.

En 1914, Charles de Gaulle fut blessé près du pont de Dinant et estima que la statue miraculeuse lui avait sauvé la vie. En 1944, lors de la contre-offensive des Ardennes les Allemands passèrent par le village, endommagèrent quelques maisons mais épargnèrent l'église et sa vierge miraculeuse...

7,3★

Gent

Ⓛ Localité │ Gand

Monarque et majesté.

Comptant 450·000 habitants (agglomération), Gand est est la capitale de la Flandre Orientale, l'une des dix provinces de Belgique.

Gand est aussi la première ville étudi...

4,8★

Hal

Ⓛ Localité │ Halle

Réputée pour sa vierge noire et son carnaval.

Si le site fut occupé par les Nerviens (peuple mi celte, mi germain) dès le 4e siècle avant JC puis par les Romains, l'existence de la ville doit surtout à la création d'une abbaye au 7e siècle. C'est l'abbesse en chef de l'abbaye de Mons, sainte Waudru, qui offrit les terrains sur lesquels les moines vinrent bâtir la nouvelle abbaye.

Depuis, la ville a bien grandi puisqu'elle compte aujourd'hui 40·000 habitants. Avec sa Grand Place bordée de cafés et de restaurants, la ville est très agréable et vivante. Si aujourd'hui, Halle est réputée pour son carnaval qui attire des foules, pendant près de sept siècles, Halle attirait surtout des foules de pèlerins venus rencontrer la célèbre vierge noire de sa basilique Saint-Martin.

4,8★

Han-sur-Lesse

Ⓛ Localité │ Han-sur-Lesse

Réputée pour sa magnifique grotte et sa réserve d'animaux.

Si aujourd'hui le village d'Han-sur-Lesse, comptant un millier d'habitant, appartient à la commune de Rochefort, il fut indépendant jusqu'en 1977.

Situé sur les rives de la rivière Lesse, le village porte un nom signifiant littéralement ˝dans un méandre de la Lesse˝. Il est situé en plein cœur du Parc Lesse et Lomme, un massif montagneux baigné par deux rivières, la Lesse et l'un des ses affluents, la Lomme.

Le village jouit surtout de deux points d'intérêt: sa réserve d'animaux, comptant sangliers, cerfs, daims et chevaux évoluant en semi-liberté, et surtout son immanquable grotte de Han, une grotte qui selon la ˝coutume˝ se visite trois fois: comme enfant, comme parent et comme grand-parent.

Un petit tramway vous emmène aux grottes depuis le village. Là vous attend une visite de deux kilomètres dans les grottes. Au programme: le Minaret, les Mystérieuses et autre Trophée, des stalactites et stalagmites impressionnantes par leur taille. Depuis 2018, les grottes accueillent également un magnifique spectacle de son et lumière.

3,7★

Hasselt

Ⓛ Localité │ Hasselt

Le paradis des amateurs de shopping et de Street Art.

3,7★

Hastière

Ⓛ Localité │ Hastière

Rivière, grottes, abbayes et châteaux.

Cette commune de 6·000 habitants fut créée en 1977 par la fusion de sept communes, dont Hastière-Lavaux qui constitue aujourd'hui le centre de la cité. Depuis cette fusion, la commune occupe les deux rives de la Meuse, avec notamment l'ancienne Hastière-par-delà dont le nom signifie ˝Hastière au delà de la rivière˝.

La commune nouvelle s'étendant sur un vaste territoire, elle compte plusieurs points d'intérêt assez distants tels que les Grottes du Pont d'Arcole, le ravissant Château de Freÿr ou encore l'ancien village de villégiature de Waulsort. C'est toutefois dans la Rue Marcel Lespagne, comptant une douzaine de commerces, que vous trouverez le plus d'animation.

3,7★

Herentals

Ⓛ Localité │ Herentals

Une vieille ville du 13e siècle et son béguinage.

5,6★

Huy

Ⓛ Localité │ Huy

La cité aux quatre merveilles.

Située au confluent de la Meuse et du Hoyoux, la ravissante cité de Huy compte 20·000 habitants. La cité étant située en Wallonie, on y parle donc français.

À ...

5,7★

Ieper

Ⓛ Localité │ Ypres

Victime du gaz moutarde.

Bien moins connue que Bruges et Gand, au Moyen-Âge, Ypres faisait pourtant jeu égal avec ses deux rivales. Ypres se développa surtout grâce à ses draps qu'elle exportait dan...

5,1★

Knokke-Heist

Ⓛ Localité │ Knokke-Heist

La grande station belge.

Knokke est la grande station balnéaire belge. La station est immense (30·000 personnes en hiver et 150·000 en été). Elle est née de la fusion de quatre communes, dont Knokke...

5,7★

Kortrijk

Ⓛ Localité │ Courtrai

Capitale du lin, capitale flamande!

Édifiée sur les rives de la Lys, Courtrai est une cité étonnante de 80·000 habitants.

La ville fut fondée par les Romains et à l'époque on la nommait ˝Cort...

4,3★

La Roche-en-Ardenne

Ⓛ Localité │ La Roche-en-Ardenne

Et les ruines de son château féodal.

Logée dans les méandres de la rivière Ourthe, cette petite cité de 4·000 habitants est une station touristique appréciée des touristes en été.

La Roche-en-Ardenne vaut surtout pour son château en ruine, qui lui donne caractère et romantisme. Ce château du 11e siècle fut détruit au 18e siècle sur ordre de Joseph II, roi du Saint Empire Romain germanique et frère de la célèbre Marie-Antoinette, reine française morte guillotinée lors de la Révolution Française. Depuis les ruines du château, vous aurez un ravissant point de vue sur la ville et les méandres de l'Ourthe.

Située aux portes d'un vaste parc naturel, La Roche-en-Ardenne attire de nombreux touristes qui y séjournent pour partir à la découverte des richesses du parc et de sa rivière, une rivière sauvage s'écoulant en torrents dans des paysages ravissants.

6,4★

Leuven

Ⓛ Localité │ Louvain

Ville universitaire flamande.

Comptant 200·000 habitants (agglomération), Louvain est la capitale du Brabant Flamand, l'une des dix provinces que compte la Belgique.

Louvain est un bel exempl...

6,7★

Liège

Ⓛ Localité │ Liège

Cité ardente.

Agglomération de 500·000 habitants, Liège est la capitale de la province de Liège, l'une des dix provinces que compte la Belgique, mais elle est surtout la capitale économique de Wall...

4,8★

Lier

Ⓛ Localité │ Lierre

Petit Plaisir au cœur des remparts.

Avec ses ruelles étroites, sa Grand Place [Grote Mark], son église Saint-Gommaire et ses nombreux commerces, Lierre est une ville flamande typique de 35·000 habitants.

Tous les habitants ne résident toutefois pas dans la vieille ville car Lierre a bien grandi au fil du temps. Difficile de s'en rendre compte sans regarder la carte, mais la vieille ville de Lierre occupe une sorte d'île presque circulaire de 1,5 km de diamètre formée par la rivière Nete à l'est et le détournement de la Nete [Afleidingsvaart van de Nete] à l'ouest. C'est d'ailleurs le long de ces cours d'eau que subsistent les anciennes fortifications du 16e siècle de la ville.

C'est dans l'une des tours de ces anciennes fortifications que se trouve le plus beau lieu d'intérêt de la cité: une horloge astronomique élaborée en 1930 Louis Zimmer.

4,4★

Louvain-la-Neuve

Ⓛ Localité │ Louvain-la-Neuve

La ville nouvelle de Louvain-l'Ancienne.

Située en Wallonie (région francophone), cette ville nouvelle fut créée de toute pièce dans les années 1970. Située à 25 km au sud de Louvain (ville flamande), elle devait marquer la scission de l'université catholique de Louvain entre sa partie néerlandophone et sa partie francophone. Avec le temps, les habitants de Louvain-la-Neuve ayant eu tendance à nommer leur cité tout simplement ˝Louvain˝, les risques de confusion sont grands avec la cité historique qu'ils nomment maintenant Louvain-l'Ancienne, Louvain-la-Veuve ou encore Leuven, son nom flamand!

Aujourd'hui, Louvain-la-Neuve compte 30·000 habitants. Au risque de choquer nos lecteurs y habitant, il n'y a cependant aucune commune mesure entre les deux cités: cité historique magnifique d'un côté et cité nouvelle froide et sans âme de l'autre! Ville typique des délires en béton des années 1970, Louvain-la-Neuve est organisée autour d'une vaste dalle entièrement piétonne. Quelques fresques de type BD viennent heureusement un peu égayer l'atmosphère.

Si vous aimez la BD belge, sachez que dans une immeuble audacieux, la ville abrite un grand musée dédié à Hergé (1907-1983), célèbre auteur de Tintin et Milou.

2,7★

Maaseik

Ⓛ Localité │ Maseyk

Et son Museactron qui regroupe trois musées en un.

4,5★

Malmedy

Ⓛ Localité │ Malmedy

Bien que francophone, elle fut rattachée à la Prusse de 1815 à 1919.

Située au confluent [≡jonction de deux rivières]

5,5★

Mechelen

Ⓛ Localité │ Malines

Et sa grande manufacture royale de tapisserie.

Malines est une ravissante cité de 90·000 habitants baignée par la rivière Dijle. Ses origines sont mal connues. Elle pourrait avoir été fondée par les...

5,9★

Mini Europe

Ⓢ Spot │ Mini Europe

Les plus beaux sites et monuments de l'Union Européenne.

Avec ses 400·000 visiteurs annuels, c'est l'une des plus grosses attractions de Bruxelles. Le parc a ouvert en 1989 et est géré par le le gr...

5,4★

Mons

Ⓛ Localité │ Mons

Bâtie sur un mont au cœur d'une ancienne plaine minière.

La charmante ville de Mons fut bâtie sur un mont au cœur d'une ancienne plaine minière. Comptant 130·000 habitants (agglomération), dont u...

6,8★

Namur

Ⓛ Localité │ Namur

Capitale politique de Wallonie.

Namur est la capitale de la province de Namur, l'une des dix provinces de Belgique. Namur compte 100·000 habitants et, bien que plus petite que Liège (plus grande vil...

2,9★

Nismes

Ⓛ Localité │ Nismes

Ce charmant petit bourg de 2·000 habitants est traversé par plusieurs bras de la rivière Eau Noire.

Le bourg abrite deux châteaux et un grand parc. D'un point de vue administratif, Chismes fait partie de la commune de Viroinval (5·700 habitants).

4,5★

Nivelles

Ⓛ Localité │ Nivelles

Célèbre pour son jaquemart et son carnaval.

L'origine de cette petite cité de 26·000 habitants remonte au 7e siècle lors de l'installation d'une abbaye. Fait remarquable, cette abbaye double, abritant des hommes et des femmes, était dirigée par une femme, l'abbesse Gertrude qui laissa d'ailleurs son nom à la collégiale de la ville.

Cette église (Collégiale Sainte-Gertrude) est tout ce qu'il nous reste de l'ancienne abbaye, car le centre de la cité fut presque entièrement détruit par les bombardements allemands de la Seconde Guerre Mondiale. De l'ancienne église abbatiale, il ne restait alors que les murs, mais elle fut admirablement restaurée. L'ancien clocher surmonté d'une flèche gothique fut remplacé par une tour octogonale de style roman.

Le centre-ville fut également reconstruit dans un style historique assez réussi qui plaît aux visiteurs car le tracé tortueux des rues a été conservé. Nivelles est également réputée pour son grand carnaval dont l'origine remonte au 14e siècle.

4,5★

Oostende

Ⓛ Localité │ Ostende

Cité balnéaire et royale.

On ne connait rien des origines d'Ostende si ce n'est qu'elle fut longtemps un simple petit port de pêche au hareng. C'est à partir du 18e siècle que la ville se développa profondément avec la mode des bains de mer. Ancienne cité ˝royale˝, Ostende attirait les souverains belges qui aimaient y venir en villégiature.

Aujourd'hui, grande station balnéaire forte de 90·000 habitants, Ostende est active presque toute l'année. Si l'on oublie le front de mer, défiguré par des immeubles ˝de masse˝ qui ont remplacé les anciennes villas bourgeoises Belle Époque, la station est plutôt agréable. Sa longue plage de sable bordant sa digue-promenade est l'un de ses principaux points d'intérêt et attire de nombreux touristes, dont beaucoup de touristes britanniques. C'est d'ailleurs grâce à cette plage et à ses touristes qu'Ostende est parfois surnommée ˝la reine des plages˝ ou encore ˝la ville belge la plus britannique˝.

La ville a toutefois d'autres atouts, notamment quelques musées tels que le musée des Beaux-Arts et deux bateaux musées (un trois mats et un chalutier) qui plairont peut-être davantage aux enfants.

5,5★

Oudenaarde

Ⓛ Localité │ Audenarde

La perle des Ardennes Flamandes.

Située entre le fleuve Escaut et les Ardennes Famandes, cette ravissante cité millénaire compte 30·000 habitants.

Forte de ses anciennes manufactures de tapis...

5,3★

Pairi Daiza

Ⓢ Spot │ Pairi Daiza

Le plus beau zoo de Belgique.

Couvrant une superficie de 70 hectares et accueillant 2 millions de visiteurs par an, Pairi Daiza est le plus beau zoo de Belgique. Il a pour thème l'Asie.

Le p...

3,7★

Parc de Furfooz

Ⓢ Spot │ Parc de Furfooz

Une balade naturelle et historique de 4 km.

Situé dans la vallée de la Lesse à proximité de Dinant, le parc de Furfooz vous invite à la découverte d'un patrimoine géologique et archéologique à travers une balade familiale de 4 km comportant une quinzaine d'éléments remarquables.

Comme en témoignent les nombreuses grottes préhistoriques, les bains romains et les ruines situées au dessus du plateau, le site fut occupé depuis la Préhistoire et jusqu'au 10e siècle.

5,2★

Parc Naturel des Hautes Fragnes

Ⓡ Région touristique │ Parc Naturel des Hautes Fragnes

Surnommée la “Savane d'Ardenne”, ce parc enchanteur se compose de forêts, lacs, vallées, et abrite des coqs de bruyère.

4,5★

Rochefort - Belgique

Ⓛ Localité │ Rochefort - Belgique

Grottes de Lorette et bière Trappiste.

À ne pas confondre avec la Rochefort française se trouvant sur la côte atlantique, cette Rochefort belge se trouve dans les Ardennes, une ancienne chaîne de montagnes au carrefour de la France, de la Belgique et de l'Allemagne.

Rochefort compte 13·000 habitants. Elle est surtout connue pour son château dont les premières traces remontent au 11e siècle, pour sa Grotte de Lorette et pour son Abbaye Notre-Dame de Saint-Rémy fondée au 13e siècle et qui a la particularité de brasser la célèbre bière Trappiste.

Au 19e siècle, Rochefort connut un soudain développement touristique grâce à l'avènement du chemin de fer. Les touristes commencèrent à affluer pour visiter ses célèbres Grottes de Lorette, dont la ˝Salle du Sabbat˝ mesure 39 mètres de haut.

3,7★

Rochehaut

Ⓛ Localité │ Rochehaut

Un balcon sur la vallée de la Semois.

Bien que rattaché administrativement à la commune de Bouillon (5·500 habitants), le petit village de Rochehaut a conservé son caractère bien à lui.

Comme son nom l'indique, le village est situé sur une roche haute dominant la vallée de la rivière Semois, l'un des plus beaux panoramas de Belgique. Véritable village d'artistes, Rochehaut est connu pour ses ses expositions et ses métiers d'art.

Le village dispose également d'un ravissant parc animalier comportant 300 animaux de la ferme et de la forêt qui séduiront les petits et les grands.

Situé juste en face de Rochehaut, le petit hameau de Frahan est blotti dans un méandre de la rivière offre lui aussi de ravissant points de vue sur la région.

2,7★

Rochers de Freÿr

Ⓢ Spot │ Rochers de Freÿr

Ces sept grosses écailles bordant la rivière Meuse sont un spot prisé pour l'escalade.

Dominant la rivière Meuse et le Château de Freÿr, les sept rochers de Freÿr ressemblent à de grosses écailles. Chacun des rochers a son propre nom, du sud au nord: Le Mérinos, Les Cinq Ânes, La Tête du Lion, Le Pape, Al'Lègne, Louis-Philippe et la Jeunesse. Il existe également neuf rochers secondaires.

Depuis 1930, ces rochers sont un lieu privilégié pour l'escalade. Le site comporte aujourd'hui plus de 600 voies d'escalade référencées.

Depuis le parking, seulement quelques dizaines de mètres vous séparent d'un ravissant point de vue sur les rochers, le château et la vallée.

4,9★

Saint-Hubert

Ⓛ Localité │ Saint-Hubert

Petite Rome des chasseurs et des forestiers.

Probablement fondée à l'époque gallo-romaine, Saint-Hubert se developpa surtout au Moyen-Âge grâce à sa puissante abbaye et à son statut proche de ville-État qu'elle conserva jusqu'à la Révolution Française. La ville fut longtemps désignée comme la ˝Rome en Ardenne˝.

Située au cœur des forêts des Ardennes, Saint-Hubert porte le nom du saint patron des chasseurs et des forestiers, témoignant ainsi de l'importance de la forêt et de la chasse pour la petite cité. À ce titre, la ville porte d'ailleurs le titre de ˝Capitale Européenne de la Chasse et de la Nature˝ depuis 1991.

La ville, qui compte 5·000 habitants, est charmante et tranquille. Vous trouverez quelques commerces sur la Place du Marché, à proximité de l'Église Saint-Hubert. Datant du 15e siècle, cette ancienne église abbatiale fut érigée au rang de basilique en 1927. Rappelons que c'est le pape qui attribue le titre de basilique à une église remarquable, qu'elle soit à Rome, en Ardenne ou dans le vaste monde!

3,2★

Sint-Niklaas

Ⓛ Localité │ Saint-Nicolas

Ville de 125·000 habitants. Sa Grand-Place entourée de superbes bâtiments historiques, et son Waasland Shopping Center, le plus grand centre commercial de Belgique.

3,2★

Sint-Truiden

Ⓛ Localité │ Saint-Trond

Une belle ville médiévale aux places de marché pittoresques.

4,5★

Soignies

Ⓛ Localité │ Soignies

Et ses anciennes carrières de pierre bleue.

À la fois citadine et champêtre, cette petite cité de caractère de 20·000 habitants est située au bord de la rivière Senne.

Soignies fut créé autour d'une abbaye fondée au 7e siècle. De cette abbaye, il reste aujourd'hui une imposante église collégiale romane qu'il ne faudra pas manquer.

Avec ses deux grandes places, ses musées, ses jolies maisons à pans de bois et ses nombreux commerces, Soignies est une ville attachante et assez vivante. Par exemple, lors du Grand Tour du lundi de Pentecôte lorsque les habitants portent en procession leur patron saint Vincent.

4,5★

Spa

Ⓛ Localité │ Spa

Capitale mondiale du thermalisme depuis le 16e siècle.

Située au cœur du Massif des Ardennes, Spa est la capitale mondiale du thermalisme depuis le 16e siècle. À ce titre, la ville attire toujours de nombreuses personnalités qui viennent profiter de ses eaux et de ses spas. Le nom de la ville a donné le terme international ˝spa˝. Il proviendrait de ˝sparsa˝ signifiant ˝jaillissant˝ en référence aux sources jaillissantes dans la région.

Spa compte 10·000 habitants mais sa population peut facilement doubler avec les touristes venus passer une journée et les curistes venus passer quelques jours, notamment au printemps ou à l'automne, deux saisons propices aux cures.

Le centre-ville est coquet. Il a conservé quelques maisons de styles hollandais et espagnol mais la plupart des maisons datent du début du 19e siècle puisque la ville fut détruite au deux-tiers lors d'un incendie en 1807. Vous y verrez donc aussi de ravissants exemples de l'architecture typique des villes thermales de la Belle Époque (≡1880-1914).

Si vous n'avez pas la chance de séjourner plusieurs jours en cure, vous pourrez toujours vous consoler grâce à l'eau de Spa; elle est commercialisée en bouteille depuis plus d'un siècle.

4,4★

Stavelot

Ⓛ Localité │ Stavelot

L'ancienne principauté ecclésiastique.

Stavelot est une petite ville tranquille de 7·000 habitants située au confluent de deux rivières: l'Amblève venant du sud et l'Eau rouge venant du nord. Fondée au 7e siècle par saint Remacle chargé d'évangéliser (≡convertir à la religion catholique) la région, la ville est l'une des plus anciennes cités de Belgique. Il faut comprendre que cette évangélisation s'accompagnait toujours par la création d'abbayes qui participèrent à la structuration ˝administrative˝ du territoire après que l'Empire Romain laissa le champs libre.

Au cours du Moyen-Âge, l'abbaye de Stavelot, unie à celle de Malmedy (à 10 km au nord-est), s'était par exemple érigée en principauté ecclésiastique, rattachée au Saint-Empire Romain Germanique. Son souverain, qui portait le titre de Prince-abbé disposait de tous les pouvoirs spirituels et temporels.

Cette autonomie prit toutefois fin lors de la Révolution Française qui sépara d'ailleurs Stavelot et Malmedy entre les Pays-Bas et la Prusse. Depuis, les deux villes sont redevenues belges!

Aujourd'hui, Stavelot est une ville paisible idéale pour passer un moment au calme, seul, en amoureux ou peut-être en famille. Son abbaye constitue l'un de ses principaux lieux touristiques. Lors de son célèbre carnaval, la ville s'anime au son des ˝Blancs moussis ˝qui arpentent ses rues.

Si vous aimez la nature, sachez que Stavelot est aussi un bon point de départ pour explorer la région, notamment la verdoyante vallée de l'Amblève.

3,7★

Tienen

Ⓛ Localité │ Tirlemont

Et son église de béguinage en ruines.

5,6★

Tongeren

Ⓛ Localité │ Tongres

La plus brave et la plus ancienne cité de Belgique.

Fondée par les Romains au 1er siècle avant JC, Tongres est probablement la plus ancienne cité belge; même si le site était occupé par les Éburons...

6,4★

Tournai

Ⓛ Localité │ Tournai

Première capitale de France.

Vieille de plus de 2·000 ans, Tournai est la plus ancienne cité de Belgique francophone, mais elle fut surtout la première capitale de France. Capitale des rois mérovin...

3,7★

Turnhout

Ⓛ Localité │ Turnhout

Une ville charmante et son béguinage du 14e siècle, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

5,2★

Vallée de la Meuse

Ⓡ Région touristique │ Vallée de la Meuse

Cette région verdoyante et boisée, propice au tourisme fluvial, est ponctuée de rochers et collines, offrant des paysages et des points de vues superbes.

5,7★

Vallée de la Semois

Ⓡ Région touristique │ Vallée de la Semois

Cette région verdoyante est ponctuée de charmants villages (Chassepierre, Rochehaut), et de beaux panoramas, comme le ˝tombeau du géant˝.

3,7★

Verviers

Ⓛ Localité │ Verviers

L'ancienne capitale de la laine en Wallonie et ses demeures patriciennes.

4,5★

Veurne

Ⓛ Localité │ Furnes

La plus espagnole des cités belges.

Si les origines de Furnes remontent à l'époque romaine, c'est surtout à partir de l'installation d'une abbaye au 9e siècle que la cité commença à se développer. Lors de la Première Guerre Mondiale, alors que Furnes fut le quartier général de l'armée belge et se trouvait tout près des lignes de front, la ville subit toutefois peu de dommages, ce qui explique que beaucoup de ses anciens édifices soient parvenus jusqu'à nous.

La plupart des beaux édifices de la ville datent en effet du 15e siècle alors que les Provinces-Unies (≡ correspondant actuellement aux Pays-Bas, à la Belgique et au nord de la France) étaient sous domination espagnole. Autour de son élégante Grand Place, retrouvez par exemple le pavillon des Officiers espagnols, aujourd'hui occupé par la mairie. Les fortifications de la ville datent en partie du 9e siècle, lorsque la ville devaient se protéger des attaques normandes, et du 17e siècle, sous l'occupation française. Si Furnes est réputée pour sa gastronomie, oubliez cependant tapas, paella et sangria:-), ici on est plutôt bière, Pâté de Beauvoorde et boudin blanc!

4,5★

Villers-la-Ville

Ⓛ Localité │ Villers-la-Ville

Et les ruines de sa grande abbaye.

Située au cœur d'une région verdoyante et vallonnée, cette ville de 10·000 habitants est connue pour sa splendide abbaye en ruine.

Fondée au 12e siècle par des moines cisterciens, cette abbaye fut vidée de ses moines lors de la Révolution Française (18e siècle) puis vendue comme carrière de pierre. Puis elle devint un lieu de visite romantique, pittoresque et très touristique.

Lors de votre visite du domaine payant de l'abbaye, vous pourrez découvrir le moulin (aujourd'hui centre du visiteur et entrée du domaine), la collégiale, le cloître, la pharmacie... D'autres édifices sont accessibles librement, notamment les anciennes portes d'entrée du domaine (à l'ouest) et l'ancienne ferme (au sud) mais c'est bien évidemment la visite du domaine qu'il faut privilégier.

Le centre du bourg (comptant une église et une poignée de commerces) n'a quant à lui pas d'intérêt particulier si vous manquez de temps.

2,2★

Virton

Ⓛ Localité │ Virton

Une petite ville charmante dans la douceur de vivre d'un cadre verdoyant.

6,7★

Walibi Belgium

Ⓢ Spot │ Walibi Belgium

Ouvert en 1975, c'est le plus ancien des parcs Walibi.

Inauguré en 1975, ce parc est le plus ancien des parcs Walibi. Rappelons qu'aujourd'hui, seuls trois parcs en Europe (Belgium, Holland et Rhôn...

5,6★

Waterloo

Ⓛ Localité │ Waterloo

Et la défaite de Napoléon.

Cette ville de 30·000 habitants a donné son nom à la célèbre bataille qui mena Napoléon à sa défaite. Entre 1804 et 1815, grâce aux succès de ses nombreuses batailles, l...

2,4★

Waulsort

Ⓛ Localité │ Waulsort

Ancien village de villégiature.

Depuis 1977, le village de Waulsort appartient à la commune de Hastière. Les origines du village remontent au 10e siècle avec la création de l'abbaye bénédictine de Waulsort. Bien desservi par le train, dans un environnement enchanteur en bord de Meuse, le village connut un beau succès touristique entre les années 1870 et 1930, allant jusqu'à compter une dizaine d'hôtels et une vingtaine de restaurants et de commerces.

Grand Hôtel, Hôtel Moderne, Belle-Rive, etc, tous ces hôtels ont disparu et aujourd'hui, même si le village s'anime un peu à la belle saison, il est bien difficile d'imaginer son glorieux passé. Petite curiosité, la ville dispose du dernier passeur d'eau sur la Meuse. Créé en 1871, ce service permet de traverser la Meuse à bord d'un bac sans avoir à emprunter le pont de Hastière distant de quatre kilomètres. Ce bac était à l'origine bien pratique pour les habitants de la rive opposée qui venaient prendre le train à Waulsort.

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• Au 15e siècle, les ducs de Bourgogne organisèrent la région en ˝17 provinces des Pays-Bas˝ unies et indivisibles. Ces provinces couvriraient aujourd'hui les Pays-Bas...

Cuisine et spécialités belges

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